🇨🇦 Jean Chrétien, 92 ans, reprend la parole
Jean Chrétien, 92 ans et ancien premier ministre du Canada de 1993 à 2003, a prononcé ce discours le 11 septembre 2026 à Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador.
Chrétien dirigeait le gouvernement canadien lorsque les attentats du 11 septembre 2001 ont frappé les États-Unis.
Vingt-cinq ans plus tard, il est retourné à Gander pour participer aux commémorations et rappeler ce que les Canadiens avaient fait pour leurs voisins américains durant cette journée historique.
✈️ 38 avions et plus de 6 500 personnes accueillies à Gander
Lorsque les États-Unis ont fermé leur espace aérien après les attentats, 38 avions transportant plus de 6 500 passagers et membres d'équipage ont été détournés vers Gander.
Les habitants de Gander et des communautés environnantes ont alors transformé des écoles, des églises et des salles communautaires en refuges.
Ils ont fourni nourriture, médicaments et hébergement aux voyageurs bloqués. Certains habitants ont même accueilli des étrangers directement chez eux.
Pour Chrétien, cette réaction représentait ce qu'il appelle « la manière canadienne » : aider ses amis lorsqu'ils traversent une période difficile.
🇺🇸 « J'ai un message pour nos amis américains »
Mais c'est ensuite que son discours a pris une dimension directement politique, dans un contexte où les relations entre Ottawa et Washington sont de nouveau tendues.
Chrétien s'est adressé directement à ses « amis américains ».
Voici le sens de son message en français :
« J’ai 92 ans. Je ne suis qu’un ancien premier ministre et un Canadien extrêmement fier. Mais j’en ai vu des choses au cours de ma vie, et je connais ce pays et ses habitants, d’un océan à l’autre.
J’ai un message pour nos amis américains.
Oui, le Canada est un pays généreux et ouvert, et les Canadiens sont tolérants et bienveillants. Mais ne prenez jamais notre générosité pour de la faiblesse. Ne prenez jamais notre tolérance pour un manque de détermination. Et surtout, ne prenez jamais, jamais notre gentillesse pour de la mollesse.
Nous savons qui nous sommes et nous en sommes fiers. Nous accueillons nos amis à bras ouverts et nous les aidons lorsqu’ils traversent des moments difficiles.
Mais nous ne nous inclinons devant personne. »
Associated Press confirme les passages essentiels de cette intervention, notamment les déclarations « Never mistake our generosity for weakness » et « We bow to no one ».
🔥 « Plus nous sommes menacés, plus nous resterons unis »
Jean Chrétien est allé encore plus loin.
L'ancien premier ministre a déclaré en substance que plus le Canada serait insulté, menacé ou maltraité, plus les Canadiens défendraient leur pays et resteraient unis.
Ces propos prennent une importance particulière alors que le Canada et les États-Unis traversent actuellement une nouvelle période de tensions commerciales sous les gouvernements de Mark Carney et Donald Trump.
Washington a imposé de nouveaux droits de douane sur des produits canadiens et Ottawa a répondu avec ses propres contre-tarifs entrés en vigueur le 8 septembre.
🤝 Chrétien précise : ce n'est pas un message de colère
Malgré la fermeté de ses paroles, Jean Chrétien a pris soin de préciser qu'il ne s'adressait pas aux Américains avec colère.
Il a présenté son intervention comme celle d'un ami qui parle franchement à un autre ami, rappelant que les véritables amis doivent pouvoir être honnêtes entre eux.
Chrétien a également rappelé les sacrifices militaires partagés après le 11 septembre, notamment en Afghanistan. 165 Canadiens y ont perdu la vie, dont 158 membres des Forces armées canadiennes.
🇺🇸 L'ambassadeur américain était présent
Autre moment symbolique : l'ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, assistait à la cérémonie.
Après le discours particulièrement ferme de Chrétien, Hoekstra s'est levé et a pris l'ancien premier ministre canadien dans ses bras.
L'ambassadeur américain a lui aussi remercié les habitants de Gander pour leur solidarité envers les Américains après les attentats de 2001.
🇨🇦🇺🇸 Une amitié que Chrétien souhaite préserver, mais dans le respect
Le message de Jean Chrétien ne consistait donc pas à demander la rupture des relations avec les États-Unis.
Au contraire, l'ancien premier ministre a terminé son intervention en défendant une relation reposant sur le respect, l'amitié et le bon voisinage.
Son message peut se résumer ainsi : le Canada veut rester l'ami des États-Unis et continuera d'aider ses alliés lorsque cela est nécessaire, mais cette amitié ne doit jamais être interprétée comme une absence de souveraineté ou de détermination canadienne.
Bat Bravo Pou La Jenes (BBJ) Par James Guilloux
